На деле "физики" вообще (и физики в частности) гораздо более образованны (в широком смысле слова), чем привыкли думать "гуманитарии". Почти в каждом коллективе научных работников, соединенных общностью тематики или научного воспитания, существуют любимые писатели, любимые книги, которые непременно упоминаются и цитируются на полуофициальных диспутах или совсем неофициальных "трепах". Диапазон тут очень широк и иногда неожидан: это могут быть стихи и сказки Киплинга, "Записки Пикквикского клуба" Диккенса, рассказы Бабеля, "Алиса в стране чудес" Льюиса Кэррола и, уж конечно, "Золотой теленок" Ильфа и Петрова... Так что вряд ли справедливо будет применять к современным "физикам" известное прутковское изречение о специалисте, который подобен флюсу, ибо полнота его одностороння.

Но почему же при всей широте диапазона индивидуальных интересов вкусы большинства ученых совпадают в одном - в любви к "развлекательной" литературе? Здесь, мне кажется, есть несколько причин.

Существует проблема, грозящая стать в ряды "мировых" или "вечных": что делать человеку "от шести вечера до полуночи", то есть от конца рабочего дня до отхода ко сну? У научного работника, правда, не существует столь резкого разграничения между работой и отдыхом. Научная работа требует полной отдачи, и в хорошо работающей лаборатории семичасовой рабочий день всего лишь фикция: Никто, конечно, не принуждает работать больше, чем положено по закону, но, помимо юридических законов, существуют еще и законы творчества. А по вечерам, дома, надлежит, по незыблемым, хоть и неписаным правилам, обрабатывать и продумывать утренние эксперименты, штудировать новые (и не новые) научные статьи...

Но все же - что делать потом?

Читать? Ну, разумеется. Я уже говорил, что "физики" читают подчас не меньше, чем "лирики". Но "серьезное" чтение - это тоже труд, а иногда хочется - да и необходимо! - дать мозгу отдых.