Оба его балбеса сына заканчивали вузы и готовились перенять на свои узкие спины часть Брательниковой ноши на поприще ХТОПП - художественно-технического оформления печатной продукции. Но успешный глава семейства своей работой удовлетворен не был. Вся эта бодяга, оформление каких-то тупеньких книжечек, журнальчиков с голыми девками являлась ремеслом, а не искусством, она не давала ему возможности проявить свой потенциал Мастера, яркой индивидуальности.

Ее, бодягу эту, мог выполнить любой средней руки специалист

Свое истинное призвание он нашел лишь годам к сорока и совершенно случайно. В начале девяностых годов Брательник мастырил и ставил на поток всякие "удостоверения рэкетира", "удостоверения дебила",

"негра", "марсианина" и т.д., с баснословным успехом расходившиеся с лотков на Арбате. Для пущего эффекта в удостоверение, скажем, марсианина вклеивалась фотография покупателя, снятая Брательником тут же на месте и отпечатанная в соседнем подвале. Венцом всего являлась гербовая печать с надписью "Управление делами ЦК КПСС.

Отдел расстрелов". Это была хорошая, качественная работа, можно сказать - авторская. И потому дорогая. Иное дело - ксивы такого же рода, но сырые, липкие от сочащегося из всех щелей непросохшего канцелярского клея, без всякой фотографии и с размазанной печатью.

Их предприимчивые кооператоры продавали раза в три дешевле. А потому предприятие Брательника стремительно теряло доходность, и думал он уже линять с Арбата, когда однажды к нему подошел прилично одетый господин и спросил:

- Печать сам лил и резал?

- Предположим.

- А еще что можешь? По гербовой бумаге можешь? Розовый листок можешь?

Брательник не понял сразу, что такое розовый листок, но с гербовой бумагой сталкивался еще по фальшивым ассигнациям.

- Предположим.

- Тогда чего ты тут ловишь? Пойдем, обкашляем некоторые вопросы, может, придем к консенсусу.