Жесткое противостояние США и Китая на Олимпиаде стало борьбой двух таких систем, в основе своих принципиально различных. Полувоенизированная, жесткая, не знающая жалости к спортсменам (чего стоит только история 14-летних гимнасток) авторитарная китайская модель противостоит модели американской, основанной на массовости, демократичности, открытости и конкурентности. И та и другая, как мы видим, дает блестящие результаты. Так, в свое время Советский Союз и даже маленькая ГДР с успехом противостояли тем же Соединенным Штатам.

Китайские спортсмены помимо хорошей материальной базы имеют мощный стимул: у них просто нет другого выхода, кроме как выступать на отлично. Именно поэтому количество китайского золота, начиная с 2000 года к 2008-му, практически удвоилось (с 28 в Сиднее до 51 в Пекине), как и общее количество медалей (с 59 до 101). Что характерно, соотношение золота по отношению к другим металлам у китайских спортсменов остается уникальным на протяжении всех последних лет: оно составляет практически половину от всех наград. Все это еще раз доказывает, что родина выжимает из китайских атлетов все соки и что они готовы пожертвовать ради победы и личной свободой, и здоровьем.

В США мы имеем дело с результатом применения совершенно другого механизма. Это не только грамотное вложение денег в спорт, но также итог массовой конкуренции, так как занятия спортом и соответствующая система отбора талантливых детей действует в каждом американском городке. Занятие спортом для американца — такой же атрибут ежедневной культуры, как чистка зубов. Спорт — неотъемлемая часть образования. Олимпийские результаты свидетельствует не о том, что по всей Америке нашли несколько сотен детей с соответствующими спортивными данными, а о том, что есть из чего выбирать. Тому доказательство — общий рост медального фонда именно за счет бронзы и серебра, а также большое количество спортсменов, получивших результаты, близкие к результатам финалистов.