Заметив на лице Малко озадаченное выражение, американец прибавил:

- Подумайте. Никто вас не заставляет. Я не хочу, чтобы в случае провала говорили, будто я вас принуждал.

Малко встал.

- Я еду завтра. Время терять ни к чему.

- Все не так просто, - возразил Уолтер Митчелл. - Вам нужно выехать из Австрии и именно там получить иракскую визу. Кроме того, вам необходима новая биография. Я договорился с нашими венскими коллегами: официально вы поедете в качестве австрийского журналиста. Это не очень-то защитит вас при возможном проколе, но позволит хотя бы въехать в Багдад.

В Багдад-то он въехал. Но теперь нужно было выбраться отсюда живым. И, по возможности, с Виктором Рубиным.

Беседа с Тедом Хеймом, руководителем агентурной сети в Бейруте, оказалась более плодотворной, чем предполагал Малко. Тед, толстый молодой парень в очках, смешно ходивший вразвалочку, управлял "темными" агентами под прикрытием третьего секретариата американского посольства.

Недавно выстроенный бейрутский отель "Финикия" кишел шпионами всех мастей, и Малко решил остановиться на одну ночь в "Сент-Джордже", на берегу моря. Там было куда спокойнее. Туда, прямо в номер, и нанес ему визит Хейм после предварительного обмена телефонными звонками.

Рукопожатие американца было слишком уж сердечным. Оно словно означало: "Иди и умри, сын мой! Отчизна смотрит на тебя". Хейм прибыл в Бейрут всего шесть месяцев назад прямо из Принстона и еще не утратил эмоциональности новичка, хотя под влиянием, видимо, окружающей среды у него уже выработалось неизменно слащавое выражение лица.

- Не завидую я вам, - с ходу сказал он. - Там одни ненормальные. Представляю, как достается бедняге Рубину. Молодец, храбрый парень...