В конце зимы и начале весны 1999 года в Норвегии состоялись учения войск «Battle Griffin», принадлежащих странам Североатлантического блока. Целью учений была отработка действий военных в ходе возможного конфликта, произошедшего в результате столкновения интересов разных стран по вопросам разделения континентального шельфа и экономических зон. В процессе учений страны, с которыми подобный конфликт мог бы возникнуть, не назывались, но, учитывая тот факт, что Арктика делится между пятью странами, из которых только Россия не входит в НАТО, не так трудно догадаться, для чего и против кого были предназначены эти военные учения.

Основная часть конфликтов по вопросам разделения континентального шельфа происходит между Россией и США и Россией и Норвегией, поскольку полярные сектора именно этих стран граничат с российским.

Россия столкнулась с интересами Норвегии в Баренцевом море. Норвегия особенно щепетильно относится ко всем вопросам, связанным с северными морями, поскольку именно там она занимается добычей углеводородных ресурсов, что является важной статьей дохода в экономике этой страны.

Что касается США, то противоречия их политики и политики России в отношении Северного полюса родились из заключенного 1 июня 1990 года Соглашения между СССР и США о линии разграничения морских пространств. В этом соглашении утверждалось, что 70 % водного бассейна Берингова моря передаются Соединенным Штатам. Тем самым Америка получила на 13,2 тыс. кв. морских миль больше территорий, чем получила бы в том случае, если граница проходила бы ровно между побережьями.

В Соглашении утверждалось прохождение границы по координатам, установленным в Договоре 1867 года. Подписывая Соглашение, США признали право России на обладание частью территорий Арктики. Согласно этому документу, территории экономической зоны и континентального шельфа от Ледовитого океана до Тихого и территориальные воды Берингова пролива разделялись между Россией и США. Граница по Соглашению проходит примерно от 65 градусов северной широты и 168 градусов западной долготы по меридиану в 168 градусов и далее на север.