Стремясь окружить и разгромить наши войска, оборонившие курский выступ, противник с утра 5 июля перешёл в наступление одновременно а орловско-курском и белтородско-курском направлениях.

Бои на орловско-курском направлении (Схема 3)

Бои на орловско-курском направлении, происходившие с 5 по 17 июля, охватили территорию курского выступа размером 40 км по фронту и 10- 12 км в глубину.

Удар своей главной группировкой в составе 41-го и 47-го танковых корпусов немцы наносили на Ольховатку с фронта Похвальное, Тагино, обороняемого войсками ген. Пухова, стремясь прорваться к Курску по кратчайшему направлению. Вспомогательные удары с целью обеспечения флангов главной группировки наносились: один силами 23-го армейского корпуса из района Похвальное, Глазуновка на Малоархангельск и 46-м танковым корпусом из района Тагино на Гнилец.

Оборонительные бои на орловско-курском направлении по времени и по характеру действий можно разделить на три периода: 1-й период - бои 5 и 6 июля за главную оборонительную полосу, 2-й период - бои 7 и 8 июля за вторую оборонительную полосу и, наконец, 3-й период - с 9 по 17 июля контрнаступление войск Центрального фронта с целью восстановления положения.

* * *

Утром 5 июля орловская группировка немцев под прикрытием сильного артиллерийского огня и авиации начала своё наступление против войск правого крыла Центрального фронта, нанося удары в трёх направлениях: в 5 часов 30 минут - на Малоархангельск, в 7 часов 30 минут - на Ольховатку и в 9 часов 30 минут - на Гнилец.

На основном, ольховатоком направлении противник одновременно бросил в бой до четырёх пехотных и трёх танковых дивизий, насчитывавших свыше 500 танков, в том числе более 100 тяжёлых тигров.

В первом эшелоне группами по 10-15 машин шли тигры и самоходные орудия фердинанды; во втором эшелоне группами по 50-100 машин на большой скорости мчались средние танки, за ними на бронетранспортёрах следовала мотопехота.