– Какие люди! – громко проговорил Груша, нехотя привстав. – И даже без охраны! Проходи, братишка, проходи! Чего ты застеснялся и топчешься у входа?

Андрей медленно подошел к нему.

– Здорово, братишка, давно тебя не видел! – Груша приобнял Андрея и похлопал его по плечу. – Садись, закусим, выпьем…

Андрей молча сел за стол. Тут же возле него появилась рюмка, до краев наполненная водкой, и тарелка с закуской.

– Слышь, братишка, что-то у нас с тобой непонятки в последнее время возникают, – продолжил Груша. – Мы с тобой сколько лет друг друга знаем!

Груша и Андрей выросли в этом городе. Груша был всего на два года старше Андрея. Он был исключен из средней школы, в которой оба учились, и поступил в ПТУ. Дальше судьбы разошлись. Если Андрей занимался спортом, в основном лыжами, а чуть позже – биатлоном, то Груша сразу же пошел по криминальному пути – драки, кражи и первый срок на малолетку. Затем, когда Андрей оканчивал школу, Груша освободился, но через три месяца сел снова, на сей раз уже попал во взрослую колонию. После окончания школы Андрей поступил в военное училище, Груша же мотал третий срок. Позже, находясь после окончания училища в одной из воинских частей, Андрей из письма родственников узнал, что Груша вышел из заключения, на сей раз осев в городе окончательно. А когда сам вернулся сюда, то узнал, что Груша стал вором в законе.

Когда возникло кооперативное движение и в их городе со значительным опозданием стали появляться первые кооперативные ларьки, видеосалоны, вещевые рынки, то Груша сразу же все точки прибрал к рукам. Пришла пора рэкета.