Само название показывает, что эти ледники являются каналами стока льдов из внутренних районов к побережью. Хотя на их долю приходится менее 10% береговой линии, по ним поступает в море более 20% ежегодно сбрасываемых Антарктидой льдов. А если сравнить, сколько льда выносится в среднем разными типами антарктических ледников через 1 км собственной береговой линии, то выводные ледники здесь явно будут на первом месте, потому что и средние скорости движения их самые высокие, и толщина льда, стекающего по долинам, может быть весьма значительной.

Выводные ледники обычно занимают продольные меридиональные понижения в коренном ложе, по которым лед движется к берегу, не встречая особых препятствий, и потому гораздо быстрее, чем на примыкающих участках недифференцированного и более инертного ледникового покрова. В горных районах Антарктиды выводные ледники иногда мало чем отличаются от обычных горно-долинных ледников других широт (поток льда обрамляют скальные берега), но чаще выводные ледники представляют собой ледяные реки в ледяных берегах.

Размеры выводных ледников определяются прежде всего размерами подледных долин. Некоторые из них поражают своей грандиозностью. Это уже упоминавшийся ледник Ламберта, протекающий в горах Принце Чарльза на Земле Мак-Робертсона. Его длина около 450 км. К югу он переходит в Долину МГГ, к северу сливается с шельфовым ледником Эймери. Ширина его более 50 км. Крупных выводных ледников такого рода, хотя и меньших размеров, в Антарктиде несколько десятков.

Пролетая над выводными ледниками, замечаешь их отличие от окружающих пространств. Поверхность их обычно испещрена разнообразными трещинами. Порой они как бы оконтуривают ледник по краям. Некоторые из таких трещин имеют характер гигантских разрывов шириной в сотни метров. Между трещинами могут встречаться ровные пространства. Но на отдельных участках вся поверхность ледника разломана, раздроблена на бесчисленное множество мелких ледяных блоков, в хаосе которых трудно разобраться. Лед здесь выглядит буквально перемолотым. Выводные ледники Антарктиды движутся со скоростью в среднем около 500-600 м/год. Максимальные же скорости их движения значительно выше. На леднике Денмана на берегу Правды отмечены скорости движения 1000-1200 м/год. Неспокойный характер поверхности выводных ледников - отражение активной внутренней динамики.