Прошли годы... Теперь другие девчонки, вступая в жизнь, мечтают о своем будущем... Ради их счастья отдавали свои молодые жизни их ровесницы двадцать лет назад. Ради того, чтобы никогда больше не повторились ужасы войны. Советский народ никому не позволит посягнуть на его великие завоевания, вырвать из его рук красное знамя, на котором партия начертала программные слова: "Мир, Труд, Свобода, Равенство, Братство и Счастье всех народов". Ныне мы сильны, как никогда. У нас есть что защищать, есть чем защищать.

А. МАРЕСЬЕВ. Герой Советского Союза

Светлой памяти боевых подруг, павших в боях за Родину, посвящается.

М. А.Казаринова, начальник штаба полка пикирующих бомбардировщиков.

Родина зовет!

Что может быть прекраснее раннего летнего утра в подмосковном лесу! Только недавно догорела вечерняя заря, ненадолго стало темно, и вот снова сереет все кругом. Отчетливее становятся силуэты деревьев и зданий. Все больше редеет тьма на востоке, по земле стелется легкий туман. Лес еще дремлет, но вот уже начинает светать. Воздух чист и спокоен. Как легко дышать! Все спит еще вокруг. Тишина...

И вдруг - резкий вой сирены. То замирая, то с новой силой прорезая воздух, он неумолимо зовет, неистовствует. Несколько минут этот звук один властвует над всем.

Но вот захлопали двери, послышался топот.

- Тревога! Боевая тревога!..

Бегут солдаты-связные. Опережая их, мчатся автомашины. Проснулся городок. Кое-где в окнах на мгновение вспыхивает и тут же гаснет свет. Появляются все новые и новые группы людей, бегущих через лес напрямик, туда, на аэродром, к самолетам. На ходу надевают летные шлемы, затягивают ремни; слышатся негромкие голоса: