Пришло множество писем и телеграмм - везде у отца ученики, бывшие сослуживцы, все его уважают, любят.

А отец ухватил изо всей почты одно письмо, держит дрожащими руками, но не вскрывает... Митя спросил:

- Ты что это?

И отец с такой тоской взглянул на сына! Сказал:

- Вскрой, прочти вслух!

Лишь когда понял, что это от тети Вали письмо, проговорил с усилием:

- Позвони Валгоше и скажи, чтобы больше мне не писала. В одном городе живем, телефоны же есть.

Потом, помолчав немного, добавил:

- Очень уж почерк на Шурочкин похож.

И ушел в другую комнату.

А Митя долго стоял ошарашенный. Значит, сначала отец подумал, что письмо от матери? Неужели он все еще любит ее?

Митя позвонил тете Вале, сказал. И она, наверно, передала матери. Но та не откликнулась, не поздравила.

Как Мите за отца было больно!

А отец прислал на днях письмо-его приглашают съездить в Благовещенск. Там надо посмотреть на месте и прикидочно оценить результаты изысканий новой северобайкальской трассы. Стоит ли продолжать работы?

Их еще три года назад начали - вскоре после военной провокации Чжан Цзо-лина на К.ВЖД у станции Маньчжурия. А отец по Дальнему Востоку специалист - еще на заре века проводил изыскания будущей Уссурийской железной дороги. Конечно, он дал согласие. Теперь, наверно, уже едет - две недели туда идет поезд. Хорошо хоть, заранее сообщил свой будущий адрес в Благовещенске - можно будет отправить телеграмму о назначении в часть. Пока же Митя послал отцу большое письмо, чтобы успело дойти до Октябрьских праздников.

И вот наконец Митя в поезде. Назначен в истребительную авиабригаду. Оттуда всего полчаса езды электричкой до столицы - Митя сможет жить вместе с отцом.