Термином ``философия'' определяют учение об общих принципах бытия и познания, об отношении человека к миру, науку о всеобщих законах развития природы, человеческого мышления и общества. Философия как научная дисциплина отличается от других наук своими методами и предметом своего познания.

Философы XIX века (Фихте, Шеллинг, Гегель) подразумевали под научно-эмпирическим познанием такое познание, которое выводится из опыта при наблюдении реальных вещей и явлений. А под философским познанием они подразумевали познание, достигаемое умозрительным раскрытием того или иного знания, скрытого в содержании самого понятия.

Если от метода познания мы перейдем к предмету познания, то сразу увидим, как оба метода (и философский и научно-эмпирический) совпадают, но при этом становится очевидным и их принципиальное различие. В то время как эмпирические науки (физика, химия, биология, психология) исследуют отдельные части природы, будь то космос или человек, предметом философии является объединение всех знаний как о человеке, так и о природе и космосе в единую систему.

Однако, не философия была первой наукой, объединившей знания как о человеке, так и о природе. Первой научной дисциплиной следует считать мифологию.

У некоторых читателей может возникнуть вопрос: ``а почему этого ``объединения всех знаний'' не могут сделать эмпирические науки?''

Причина первая - историческая. Человек впервые создал картину космоса и осознал свою роль во Вселенной задолго до того времени, когда зародились точные науки (физика, химия, математика и т.д.) Мифология же является началом философии.

Причина вторая - моральная. Эмпирические науки не могут исследовать человеческую мораль своими методами, а наоборот, при исследовании морали применяют философские умозрительные методы. Целесообразностью устройства мироздания и Вселенной, изучением моральных устоев человеческого общества занимается религия, которая во многих своих выводах сближается не с философией, а с мифологией, так как мифология и есть первая форма любой религии.