Богемную среду кино и театра, с которой был близко знаком Эриа-актер, он описал в романе "Ярмарка парней" (1934). К сожалению, натуралистические описания в романе сплошь и рядом заслоняют социально-разоблачительные мотивы, становятся порой самоцелью.

Ранние произведения Филиппа Эриа - проба его писательских сил, школа литературного мастерства. Но уже в них он проявляет незаурядное дарование художника, умеет создавать выпуклые, впечатляющие образы, стиль его отличается ясностью и точностью, он пишет в традиции мастеров французской реалистической прозы. Чтобы стать большим настоящим писателем, ему нужна была его собственная тема, которую бы он хорошо знал, чувствовал и способен был воплотить со всей глубиной, привлекая богатый жизненный социальный материал.

Накануне второй мировой войны обостряются противоречия, обнажаются более явственно пороки капиталистической действительности; в это предгрозовое время существовавшие на протяжении нескольких поколений, освященные временем и традицией устои буржуазного общества начинают расшатываться. Именно в эти годы Филипп Эриа, чуткий, наблюдательный художник, пишет роман "Испорченные дети" (1939), показывая всю жестокость и нелепость принципов, на которых зиждутся семьи "сильных мира сего". Судьба героини романа Агнессы Буссардель, осмелившейся преступить строгие, установленные раз и навсегда законы буржуазной семьи, звучит как вызов традиционным порядкам, как бунт против основы основ буржуазного общества культа денег. "Испорченные дети" - серьезная победа реализма в творчестве Филиппа Эриа, свидетельство зрелости автора, его высокого художественного мастерства. Роман был удостоен высшей во Франции Гонкуровской премии. Но лауреат в это время был снова облачен в военную форму. Мобилизованный в начале второй мировой войны, он охранял парижское метро, был свидетелем разгрома Франции и вместе с армией отступал на юг.