В 1958 году выходит автобиографическая книга писателя "Возвращение по следу", где он подчеркивает свою приверженность реалистическим традициям Бальзака, Золя, Флобера, называет их своими учителями. В 1961 году Филипп Эриа приступает к работе над романом о Бальзаке, стремясь воссоздать образ гениального французского писателя.
Не только тематикой своих книг, но и самой манерой письма Эриа продолжает дело французских реалистов XIX века, отстаивая в новых условиях XX столетия традиционную форму французского реалистического романа.
* * *
Трилогия, посвященная Буссарделям,- основное и самое фундаментальное произведение Филиппа Эриа. Хотя впервые он обращается к этой теме в романе "Испорченные дети", фактически началом серии следует считать роман "Семья Буссардель". Эта книга поражает прежде всего огромным охватом материала. Действие романа начинается в 1815 году и заканчивается в 1914 году. Перед читателем проходит жизнь нескольких поколений Буссарделей. Повествование о буржуазной семье предстает как история французской буржуазии. Основательно, глубоко вскрыт социальный тип французского буржуа. Он показан и в своих общественных связях, и в быту, и в отношениях со своими близкими. На каждом этапе развития в облик французского буржуа привносились новые черты, новые качества. Это различие периодов эволюции французской буржуазии вылилось в разные человеческие характеры представителей семейства Буссарделей. Подлинный наследник традиций Бальзака и Золя, Эриа дает каждому действующему лицу романа четкую социальную характеристику, которая определяет его поведение и образ мыслей, отношение к людям и к обществу.