- Дороговаты они, однако, - сказал Николай Михайлович. - Многим не по карману.

- Каждому свое, - возразил депутат. - Не нами, грешными, сказано. Трудись, крутись, вертись - и будет тебе вилла!

- Это точно, - поддержал Юсин.

- Вам известно, что, кроме депутатских обязанностей, я исполняю и другие?

- Известно. В общих чертах, - осторожно ответил Николай Михайлович, стараясь не подвести Мишу, который подробно рассказал об основной работе Потапова.

- Я вице-президент компании "Сибирское золото", которая, кроме золотоносных рудников, занимается драгметаллами типа платины, а также камнями. Мы, к примеру, на все сто процентов курируем добычу малахита камня, исчезающего с поверхности земли, курс которого на Западе непрестанно повышается. Ну это к слову... А приехал я к вам с предложением баллотироваться в кандидаты Государственной Думы. Как вы на это смотрите?

- По правде сказать, хотелось бы с годик поработать мэром...

- Мэром вы будете. Но не городского, а краевого масштаба.

- Не слишком ли вы хватили? - помолчав, спросил Николай Михайлович.

- Не слишком, - усмехнулся Потапов. - Попомните мое слово, ровно через год вы станете мэром Ставрополя.

- Для чего тогда идти в Думу?

- Хотя бы для того, что мне там без вас скучно, - пошутил Потапов, но сразу же согнал улыбку с лица. - А если серьезно, мы нуждаемся в людях вашего типа. Деловых, имеющих твердую цель, хватких и волевых. Кроме того, вам необходимо завести связи в высших московских кругах.

- Кое с кем я знаком. И неплохо.

- Нам известны ваши знакомые. Это все мелочь. Я же имею в виду руководителей фракций Государственной Думы, министров, кого-то из ближайшего окружения Президента, директоров крупнейших коммерческих банков, иностранцев высокого ранга, ну и так далее и тому подобное. Связи эти вам очень и очень пригодятся. Итак, жду ответа.