Если в "Сентиментальном романе" Панова вернулась к молодости своего поколения, то в последующих повестях и рассказах - "Валя", "Володя", "Конспект романа", "Сестры" и др. ее больше всего занимает судьба послевоенной молодежи. В таком соотношении творческих замыслов и планов есть своя последовательность, своя внутренняя логика.
Отношение взрослых к детям и детей к взрослым, связь людей разных возрастов и поколений, их общий язык или взаимное непонимание - все это составляло кровную, лично выношенную и прочувствованную тему писательницы. Панова находит в ней свою поэзию, свои исторические светотени, свой неподдельный драматизм. К юным героям она относится с особой чуткостью, соединяющей в себе душевную доброту и высокую требовательность. Панова хорошо сознавала пластическую гибкость формирующейся души, закономерности ее развития в добрую или дурную сторону - в зависимости от влияний, испытанных с первых шагов жизни.
В рассказах "Валя" и "Володя" перед нами судьбы подростков, встретивших начало Отечественной войны детьми, а конец ее - вступлением на путь самостоятельной жизни. Тыловой быт в этих рассказах преломлен через психологию рано повзрослевших детей. На новом материале Панова продолжила и развила стилевую линию "Сережи" - маленькой повести о становлении большой человеческой души.
Одну из своих коротких повестей Панова с некоторым вызовом озаглавила "Конспект романа". Она решила сжато рассказать о том, что могло бы составить содержание обширного художественного полотна. Легким и свободным штрихом здесь очерчены две-три обыкновенные жизни. Один мальчик, Женя Логинов, - из интеллигентной профессорской семьи; другой, Костя Прокопенко, - из семьи рабочей, потерявшей отца и кормильца в годы войны.