Неожиданно, как по команде, все офицеры встали, прекратив свои дела. В комнату решительным шагом вошёл широкоплечий седовласый мужчина в лётной куртке. На его смуглом, властном лице и в карих глазах можно было прочесть силу воли, твёрдость характера и доброту души.
- Прошу садиться, - произнёс он на ходу спокойным, низким голосом и сел, окидывая всех внимательным, всё понимающим взглядом.
- Кто это? - спросил я шёпотом у соседа.
"ВГ", - ответил он коротко. Я непонимающе взглянул на него, но тут заговорил командир.
Ставлю задачу. Завтра боевая работа: уничтожение беспилотной мишени новой опытной ракетой "воздух-воздух" с самолёта Е-155. Ведущий лётчик полковник Кабрелёв, прошу доложить готовность.
Поднялся офицер, годившийся мне в отцы:
- Бортовая РЛС функционирует, контрольные готовности ракет к пуску проходят, электроцепи управления вооружением проверены, - не торопясь, вдумчиво доложил лётчик.
- Садитесь, Пётр Филиппович. Лётчик облёта мишени? - вопросительно обратился к собравшимся "ВГ". Поднялся стройный подполковник со Звездой Героя на груди:
- Мишень облётана, замечания устранены, программа полёта уточняется.
- Должен сказать, что вероятность уничтожения мишени новой ракетой пока невелика. Ответственный за боевую работу, Вы выделили пару истребителей для подстраховки? - обратился "ВГ" к молодому, симпатичному полковнику.
- Так точно! Лётчики - подполковник Плюшкин и подполковник Гудков.
- Где они?
Все повернули головы в одну сторону. В самом углу, в кресле, с книгой в руках сидел коренастый светловолосый офицер и, казалось, слегка подрёмывал.
- Плюшкин! - воскликнул "ВГ", и сидевший в кресле открыл глаза. - Вам что, нечего сказать?
- Да что тут говорить, Василий Гаврилович, Вы же знаете, всё будет, как надо. Никуда она от нас не денется, - ответил лётчик уверенно.
- А где второй? - наступило всеобщее молчание. - У нас что, не всем лётчикам..., - начал было "ВГ" сурово, с расстановкой, нахмурив брови. Но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Гудков с виноватым и одновременно радостным выражением на лице.