- М-да, это прекрасно, - проговорил энергичный джентльмен, пожевывая сигару, - но боюсь, что ближайшие месяцы вы будете лишены этих скромных радостей.

- Россия, сэр?

- Россия, мистер Солсбери. Точнее, юг России, территория, контролируемая генералом Деникиным.

- Что ж, я всегда любил эти места, у меня там надежная агентура, прекрасные контакты...

- Да, безусловно. Имейте в виду, однако, следующие соображения. Наш премьер-министр - либерал, и этим все сказано. Он - марионетка профсоюзных лидеров и под их давлением проводит политику уменьшения нашего присутствия в России и Закавказье. Он пошел даже на сепаратные переговоры с большевиками.

- Миссия Буллита[4]?

- Да, миссия Буллита.

- Но ведь Буллит - американец!

- Совершенно верно. Но инициатором его поездки в Россию был Ллойд Джордж. Франция была категорически против любых переговоров с Советами, и эта позиция представляется мне единственно правильной. Если бы предложения Ллойд Джорджа и Вильсона были приняты, войска Антанты немедленно ушли бы из России, и большевики получили возможность провести тотальную мобилизацию, собрать силы и последовательно подавить все очаги сопротивления на юге и востоке страны. Неудивительно, что Ленин и Троцкий охотно пошли на переговоры с Буллитом. Мартовские переговоры были весьма успешны, и реализация достигнутых договоренностей привела бы к полной утрате наших позиций в регионе... Я использовал все свое влияние, организовал давление со стороны французского руководства. Большую роль сыграло весеннее наступление Колчака, и миссия Буллита была дезавуирована Вы помните, конечно, выступление премьера в Парламенте шестнадцатого апреля...

- Да, сэр Дэвид отказался от участия в организации переговоров с большевиками.

- Естественно.

Мистер Солсбери покачал головой и произнес: