- Так посмотрите тогда французскую библиографию! - возразят на это читатели.
В том-то и дело, что французские библиографы и биографы Жюль Верна умудрились каким-то образом "потерять" этот рассказ. Ни в одном французском списке произведений Жюль Верна он не значится.
- А нет ли тут ошибки? Может быть, этот рассказ вовсе и не принадлежит Жюль Верну? Может быть, он ему только приписан?
Нет, ошибки тут быть не может. Этот рассказ наверняка принадлежит Жюль Верну. Достаточно привести следующие соображения.
Несколько разных переводов, появившихся почти одновременно, позволяют утверждать, что оригинал был опубликован на французском языке под именем Жюль Верна и, следовательно, тут нет никакой подделки.
Кроме того, идея пневматического поезда, курсирующего между Европой и Америкой в подводном тоннеле, незадолго до появления этого рассказа была высказана Жюль Верном в известном фантастическом очерке "В XXIX веке. Одни день из жизни американского журналиста в 2889 году" (1889).
Жена миллиардера Беннета, отправившаяся в Париж "за шляпками", возвращается обратно в Америку по пневматической подводной трубе. "Эти подводные тоннели, - поясняет рассказчик, - по которым можно прибыть из Европы за двести девяносто пять минут, и в самом деле гораздо удобнее аэропоездов, летящих со скоростью какой-нибудь тысячи километров в час".
Таким, образом, одна из сюжетных линий фантастического очерка "В XXIX веке" уже через несколько месяцев была обособлена и превращена в самостоятельный рассказ.
Есть и еще, правда, косвенные доказательства авторства Жюль Верна.
В свое время был популярен один из его молодых учеников и подражателей - Андре Лори, написавший около двух десятков фантастических и приключенческих романов, и лучший из них - "Найденыш с погибшей "Цинтии" в сотрудничестве с Жюль Верном. Андре Лори - это псевдоним Паскаля Груссе (1854-1909), известного публициста и политического деятеля, активного участника Парижской коммуны, отбывавшего ссылку в Новой Каледонии. Известно, что Жюль Верн помогал ему разрабатывать фантастические сюжеты.