С участием Т, Т. Хрюкина в одном из боевых вылетов был потоплен японский авианосец{1} , за что 22 февраля 1939 г. он был удостоен звания Героя Советского Союза, а также награжден китайским орденом. Великая Отечественная война застала Т. Т. Хрюкина на посту командующего военно-воздушными силами 12-й армии Киевского Особого военного округа. Таким образом, до того как возглавить объединение, он уже имел немалый фронтовой опыт.

Военком армии бригадный комиссар Александр Иванович Вихорев был также выпускником Луганской школы военных пилотов, прошел летную практику в строевых частях и, как член партии с опытом партийной работы, был направлен на курсы военкомов-летчиков при Роганьской авиационной школе. Боевое крещение получил во время советско-финляндского конфликта, мужественно сражался и с гитлеровцами.

Начальник штаба армии генерал-майор авиации Яков Степанович Шкурин до этого назначения был начальником штаба военно-воздушных сил Юго-Западного фронта, на базе которых формировалась 8-я воздушная армия. Он имел большой фронтовой опыт, являлся хорошим организатором работы отделов и служб штаба, отличался хладнокровием и выдержкой.

Умелыми организаторами были и другие должностные лица управления воздушной армии. Заместитель Т. Т. Хрюкина генерал-майор авиации Сергей Игнатьевич Руденко успешно командовал до этого 7-й ударной авиационной группой Ставки Верховного Главнокомандования. Начальник тыла - заместитель командующего но тылу генерал-майор авиации Виктор Иванович Рябцев ранее был летчиком, командовал 41-й тяжелобомбардировочной авиационной эскадрильей. Начальник политотдела армии полковой комиссар Н. М. Щербина возглавлял авиационный отдел политуправления Юго-Западного фронта, был награжден за участие в боях орденом Красного Знамени. Начальник оперативного отдела штаба полковник А.