Тедди всю жизнь недолюбливал собак и не доверял им. Даже когда их водили на цепи, или когда они мирно спали на ковре рядом с маленькими детьми. Встречая пса, Тедди всегда шарахался прочь. Но теперь он был приперт к стене, как зверь в зоопарке. И, разумеется, перетрусил. Он не стал собирать разлетевшиеся по сторонам банки и решил немедленно отправиться в Сент-Луис. Вся эта поездка - сплошное беспокойство, то беда, то неурядица. Вернувшись к колонке, он увидел, что на счетчике одиннадцать долларов сорок центов, а парень проверяет уровень масла. Тедди замер в ожидании, но механик молчал. Он посмотрел на дорогу, гадая, куда она ведет и в каком направлении ему надо ехать.

- Только что познакомился с твоей собакой, - сказал он.

- Хороший пес.

- Еще какой.

- Отличный сторож, - добавил механик, выпрямляясь. - Масла надо бы долить, - он указал на мерный стержень.

- В другой раз, - ответил Тедди, с трудом зажигая сигарету трясущимися от страха руками.

- Как угодно. Вы только в начале пути, а до следующей заправки очень далеко.

Тедди выпустил струю дыма.

- Что значит "в начале пути"?

- Раннее утро. Я полагал, что вы ночевали в Хардине.

- С чего ты взял? Может, я всю ночь ехал.

Парень снял крышку с карбюратора и показал её Тедди.

- Мотор холодный. Значит, вы ночевали в Хардине. Там всего один мотель, хотя и хороший: "Холидэй-инн".

- Я спал в машине неподалеку отсюда, если угодно. Терпеть не могу "Холидэй-инн".

- Мне-то что, - парень передернул плечами. Он явно был чем-то встревожен. - Просто масла мало, а путь неблизкий. Может, проверить запаску?

Перед глазами Тедди встала картина, повергшая его в ужас: парень открывает багажник и видит пять объемистых капроновых мешков...

- Нет, не надо. Я недавно сам проверял.