Борис Львович Васильев

ВСТРЕЧНЫЙ БОЙ

Повесть

1

Рассвет в горах наступал медленно. Длинные тени ползли по долинам, нехотя отрываясь от земли, туман плотно окутывал кусты, а поверх стлался синий пороховой дым, почти не тающий в холодном воздухе.

Генерал смотрел в стереотрубу до рези в глазах. В искусственном, многократно отраженном и преломленном мире оптики все казалось плоскостным, неестественным, а радужная пленка, занимавшая восточную часть зоны обзора, раздражала ярмарочными красками.

- Не вижу! - сердито сказал он.- Выбрали энпе, нечего сказать! Где танки Колымасова?

- Левее моста, товарищ генерал,- негромко пояснил маленький капитан-разведчик, оборудовавший для комкора этот наблюдательный пункт.

Генерал оторвался от окуляров, поправил сбитую на затылок фуражку.

- Выдвинуть вперед,- сказал он.- Так, чтобы я моторы слышал. Струсили под занавес, разведчики? - Он насмешливо посмотрел на капитана покрасневшими от бессонницы глазами и легко прыгнул на бруствер.- Связь, не отставать!..

Генерал шагал туда, где глухо гремел бой, прикрытый тугими клубами сизо-серой смеси дыма и тумана. Он шел в рост, не пригибаясь от случайных снарядов, сунув руки в карманы ватника и поеживаясь. За ним неслышно скользили адъютант и два автоматчика.

Было прохладно, и стволы автоматов покрылись мельчайшими капельками росы. Солнце никак не могло перевалить через горы, в низине было еще по-ночному сумрачно, и только высоко в редких прогалинах тумана угадывалось светлеющее небо.

- Три семнадцать,- сказал генерал, взглянув на часы.- Поздно здесь светает.

Генерала обогнали сначала разведчики во главе с капитаном, а потом и связисты, тащившие катушки и дублирующую рацию.

- Чтоб связь работала! - крикнул вдогонку генерал.

- Так точно, товарищ генерал! - автоматически отозвался лейтенант-связист и побежал, по временам пригибаясь и удобнее укладывая провод.