Большая кавказская война, наконец, началась, причем в самое удобное и нужное для кремлевской группировки время. Теперь под предлогом введения ЧП в нескольких субъектах Федерации можно легко отменить не только президентские, но и парламентские выборы. Захват исламскими боевиками Цумадинского и Ботлихского районов Дагестана не стал неожиданностью для военных и гражданских экспертов по проблемам Кавказа. Ведь многие тысячи профессиональных боевиков в Чечне и Дагестане не могли "простаивать" без дела слишком долго, тем более, что их зарубежные "спонсоры" из арабских и западных разведцентров в последнее время стали "зажимать" финансирование, ссылаясь на отсутствие у подопечных серьезных результатов (взрывы на базарах и обстрелы блок-постов в счет не идут).

На сегодняшний день боевики взяли под контроль многие населенные пункты по течению реки Андийское Койсу: Эчеда, Эчеда-майдан, Сильди, Агвали, Гакко, Хвайни, Хвайни-кола — в Цумадинском районе; и Ансалта, Беледы, Рахата, Зибирхали, Шорода, Ашино, Ботлих — в Ботлихском районе. Силы боевиков в начале операции составили примерно 2500-3000 человек, причем под руководством Шамиля Басаева выступило 800-1000 боевиков, Эль-Хаттаб выставил около 300 штыков, командир исламского полка особого назначения Арби Бараев привел еще 500 боевиков, ваххабитский религиозный лидер "амир Дагестана" Магомед Багаутдин — около 500 штыков, и арабский наемник Абу-Джафар — около 200 штыков.