ОДНИМ ИЗ САМЫХ ЯРКИХ идеологических решений Путина за весь истекший период его деятельности в качестве и. о. президента можно считать назначение нового министра культуры. Некогда скромный театральный критик Михаил Ефимович Швыдкой, подобно Чубайсу, за последние десять лет сделал головокружительный рывок к вершинам административной власти. Став в 1993 году заместителем министра культуры Евгения Сидорова, Швыдкой тут же зарекомендовал себя как последовательный адепт ультралиберальных подходов в сфере культуры. С именем Швыдкого связывают расцвет так называемого "нового искусства", которое на некоторый период стало почти официозом. Покровительствуя экспериментальному творчеству, поощряя развитие центров и галерей такого направления, Швыдкой предпочитал не замечать отдельные факты в деятельности своих протеже. Так, в галерее "Риджина" "авангардистами" была зарезана свинья. Устроители акции заявили тогда, что умерщвление животного есть перформанс, где свинья символизирует Россию.

За время работы в должности замминистра Швыдкой проявил себя как ярый сторонник возвращения заграничным владельцам ценностей, вывезенных во время войны с территории Германии. Получил репутацию человека, исповедующего в культурной политике двойные стандарты — в период доминирования Швыдкого в Минкульте тенденции по изоляции патриотического спектра культуры, отсечения такового от средств массовой информации заметно усилились. Обращает на себя внимание факт близости Михаила Швыдкого к узкому, но весьма влиятельному в современном российском обществе кругу, объединяющему еврейские культурную и финансовую элиты. Привязанность замминистра к определенным лицам и группам лиц нередко оборачивалась для страны моральным и материальным ущербом. Чего стоит скандальная история с выездной выставкой "Сокровища Дома Романовых", которая столь странно и поспешно была организованна неким Михаилом Гусманом, специалистом в сфере, не имеющей отношения к искусству.