Идейный аскетизм не распространялся на семью, недавно обосновавшуюся в городе на Неве. Внешне это была типичная семья тружеников. Отец, имея квалификацию токаря, работал на оборонном заводе, а мать трудилась в поликлинике. Скромные заработки, тем не менее, позволяли молодой семье обустраиваться сначала в подвале, а потом получить и свою комнату в общей коммунальной квартире, которую "родной завод" улучшил на небольшую отдельную. Конечно, отец Тёмы помнил голодные годы войны, когда подростком метался в поисках куска хлеба, а мать Темы, из обедневшей русской деревни, помнила лепешки из лебеды. Их союз состоялся в надежде на лучшую жизнь. Они были готовы дать все возможное и невозможное появившемуся у них недоношенному, слабому ребенку.

Как только он стал появляться во дворе собственного дома, он ощутил, что слабее и беспомощней всех мальчиков и девочек, что он изгой, неудавшийся образец человеческой породы.

Он понял, что сильного надо слушаться беспрекословно, одновременно отстаивая свое место в стае через услужение этому сильному. Надо карабкаться вверх, получая поощрения от главаря. В школе это чувство только обострилось, хотя к нему прибавилось новое понимание. Дети разделялись на принадлежащих к разряду важных и богатых родителей и на всех остальных. Но и здесь Тёма сообразил, что произвол сильного не распространяется на отпрысков богатых и важных, поскольку у них была своя защита — милиция и администрация, которые могли наказывать "сильнейших" подростков.

Именно в те далекие годы у Тёмы сформировалось презрение к собственным родителям, которые "горбатились" и ничего достойного не добились в жизни, за исключением регулярно получаемой зарплаты. Именно тогда Тёма осознал и другую закономерность: надо искать свой путь в жизни, становиться самым сильным, двигаться только вверх. Именно тогда он проникся смертельной ненавистью к любому более сильному. Ко всему, что стояло, стоит и будет стоять на его пути.