Тёма крутился в этом мире, был весьма успешным и очень осторожным. Его никогда не ловила "ментовка". Но как-то раз это случилось, и наш герой-девятиклассник оказался "повязанным". Не ментами, а гораздо более серьезной организацией. Вместо привода, сообщения в школу и родителям, а затем, возможно, и колонии, неожиданно ему последовало предложение "помочь" информацией на других... Ему показалось, что человек, беседовавший с ним, вдруг угадал его внутренние чувства, сказав, что его никогда не продадут, а он сможет со временем стать "сильнее сильного". Тёма решился: он сдаст своих, но сделает это так, что комар носа не подточит, и тогда возникнет его власть над ними. Успешно выполненное задания привело и к новым контактам. Это позволило ему через год легко взять огромный барьер: вписаться в наиболее престижное учебное заведение Ленинграда — юрфак университета, куда без репетиторов и связей мало кто проходил, тем более — без стажа работы и рекомендаций обкома.

Студенческая среда в начале 70-х в Ленинградском университете отличалась повальным увлечением молодой поросли Западом, фарцовкой и валютными делами. Тёма не отходил от них, но стремился быть достаточно незаметным, помогая организации, которая посадила его в студенты. Для него успешность на данном поприще совмещалась с ожиданиями будущей ошеломляющей карьеры, когда он — на базе той же организации — сможет превзойти всех своих старых обидчиков и "элитных сынков". Тёма зубрил и зубрил, получал "отлично" и втирался в доверие к тем, кем интересовалась организация. Свои познания о секретных службах он черпал не только из советских фильмов типа "Щит и меч", но и читая страницы биографии Фуше, Талейрана, Бисмарка и Банопарта, в особенности — это было несколько позже — Шеленберга и создателя немецкой разведки Николаи. Из этих книг он получал знания о секретных пружинах, приводящих в движение историю и возводящих на трон совсем неожиданных людей. Да, именно так было в Германии с Гитлером, Риббентропом, Борманом и Мюллером. И у студента возникал вопрос: а почему не я?..