Протестные настроения в обществе с явлением на политсцене Путина не исчезли. Он не снял непримиримых противоречий между властью и гражданами, и они не надеются, что он сумеет их снять. Как бы привлекательно ни подавали в СМИ его личность, треть избирателей предпочла Путину растерзанного прессой Зюганова.

Ни КПРФ на парламентских выборах в 95-м и 2000-м, ни сам Зюганов на выборах президента в 96-м в сырьевых восточных районах страны свыше тридцати процентов голосов не имели. Восток "покраснел", а так называемый красный пояс — индустриальные и аграрные области вокруг Москвы и на юге — не мог поголубеть. Стало быть, как и четыре года назад, Зюганов здесь должен был опередить кандидата от власти. А при всем том его шансы на победу равны были шансам Путина. Но почему в итоге Зюганову Центризбирком насчитал 30 процентов, а Путину 52,5?

В ночь с 26 на 27 марта в избирательном штабе Зюганова прошла пресс-конференция, на которой член штаба, секретарь ЦК КПРФ Сергей Потапов назвал ряд избирательных участков, где были установлены факты вброса бюллетеней. Зюгановский штаб намерен выявить все такие факты и факты подтасовки голосования при передаче протоколов с участковых комиссий в территориальные. По словам Зюганова, он признает итоги выборов только после того, как будет произведен независимый от Центризбиркома пересчет всех голосов по протоколам всех избирательных участков страны.

И когда уже к 12.00 понедельникатаким образом были сверены протоколы по 998 территориальным избирательным комиссиям (36% от их общего числа), результаты были такими: Зюганов — 32,2%, Путин — 44,8%. Это и похоже на результат в целом.

В 96-м Зюганов поздравил Ельцина с победой на второй день после голосования во втором туре.