ДАГЕСТАН

— Началось все 8 августа. Я прилетел в ознакомительную поездку вместе с группой генералов. Боевики уже вторглись в Дагестан, и им противостоял один парашютно-десантный батальон новороссийской воздушно-десантной дивизии. Именно выдвижение этого батальона, которое проходило в очень сложных условиях, спасло ситуацию. Десантникам удалось захватить аэродром возле Ботлиха и в тяжелых боях приостановить дальнейшее продвижение противника. И вот мы прилетели на этот аэродром. Когда наши вертолеты сели, боевики выпустили по ним пять управляемых ракет. Две попали в цель. Вертолет начальника Генерального штаба и один из боевых вертолетов сопровождения были уничтожены. В вертолете в это время находился мой боевой товарищ, замкомандира полка, Герой России Юрий Наумов и еще два человека — один член экипажа и солдат из охраны. Все они погибли. Юрий был настоящим героем, ас-вертолетчик, в воздухе он творил чудеса. И вот так нелепо, находясь на земле, он погиб. Так для меня и началась вторая чеченская кампания.

Дальше события развивались стремительно, и пришлось вступать в командование армией прямо с командно-наблюдательного пункта на западной окраине Ботлиха. Всем уже было ясно, что трехлетнее бездействие государства ни к чему хорошему не привело. Бандиты начали реализовывать свои планы по захвату Дагестана и созданию горской кавказской республики, и необходимо было принимать самые решительные меры, иначе мы просто потеряем Кавказ. Мне доверили северо-западное направление, генералу Булгакову — юго-западное, под общим командованием генерал-полковника Казанцева. И в течение 10 суток тяжелейших боев нам удалось навязать бандитам свою тактику.