В августе 1931 года губернатор Рузвельт создал временную чрезвычайную администрацию помощи. Аналогичные комиссии создавались и в других штатах, но так получалось, что средства, выделенные на оказание помощи неимущим, почти целиком уходили на содержание этих самих комиссий. Безработным доставалось не более $3 в месяц. Но в штате Нью-Йорк руководителем администрации помощи был назначен Гарри Гопкинс, который все средства направил на организацию общественных работ. «Люди,– наставлял он своих сотрудников, – хотят есть каждый день!» Все, кто участвовал в общественных работах, получали $23 в месяц (по современному курсу более $500), что помогло сотням тысяч ньюйоркцев пережить тяжелые времена. Между прочим, сам Гопкинс от полагающегося ему жалования отказался. В первые, наиболее трудные для американцев годы Великой депрессии штат Нью-Йорк благодаря усилиям Гарри Гопкинса оказался самым благополучным штатом Америки. Естественно, что на президентских выборах 1933 года губернатор этого штата Франклин Рузвельт победил с подавляющим преимуществом, став 32-м президентом США. Чрезвычайную федеральную комиссию помощи (позже она была преобразована в администрацию гражданских работ) возглавил, конечно же, Гарри Гопкинс. Число безработных по всей стране к тому времени достигло 17 млн. человек, а 2,5 млн. остались без крова. Комиссия Гопкинса за шесть лет работы достигла фантастических успехов. Всего было построено 122000 общественных зданий, 664000 миль новых дорог, 77000 мостов и 285 аэропортов. К общественным работам удалось привлечь свыше 8,5 млн. человек. Самое удивительное, что штат этой федеральной службы состоял всего лишь из 121-го сотрудника, причем, как правило, отставных военных. Только они могли работать в том бешеном темпе, в котором работал Гопкинс, и только они были столь же неподкупны и бескорыстны, как он.