Свой первый сталинский "Гимн Советского Союза" он написал вместе с Эль-Регистаном в 1943 году, когда ему было лишь тридцать лет. Неужели мало было тогда более знаменитых поэтов, готовых написать гимн? Это, несомненно, был знак свыше. Знак сталинских соколов. "Однажды Ворошилов приглашает нас с Регистаном в Кремль и сообщает: "Товарищ Сталин обратил внимание на ваш текст, будем работать с вами"". Им сразу же выделили кабинет в Кремле, создали все условия для работы над гимном. Впрочем, с ними работал и сам Сталин, по сути, соавтор гимна… Кстати, этот сталинский вариант наиболее совершенен и художественно.
Молодой 26-летний поэт уже знаменит и награждён орденом Ленина в 1939 году, но в те же годы и наркомами по промышленности, по обороне, по важнейшим отраслям индустрии становились такие же молодые, как Сергей Михалков, Косыгин, Устинов, и несть им числа. Молодые двигали науку, заглядывали в тайны атомного ядра, планировали новые города и новые каналы. Где сейчас такие молодые? Где новое поколение сталинских соколов? Уверен, не в застое экономики советской причина краха нашей державы, а в выродившейся геронтократии. И тот же министр обороны Дмитрий Устинов на своём посту не в 1940-м, а в 1985-м был уже нелеп, смешон, и гарантировал надвигающийся развал. Но не было нового Сталина, чтобы провести смену поколений. Помню, когда-то мы – молодые, ворчали на наших стариков, мол, засиделись в своих креслах. А было тогдашним руководителям Союза писателей, тому же Юрию Бондареву и другим, лишь слегка за шестьдесят.