Хотя вклад Астора в фантастику ограничивается только этой книгой, его биография вполне достойна того, чтобы остановиться на ней подробнее.

Джон Джейкоб Астор Четвертый был потомственным миллионером. Его прадед, Джон Джейкоб Астор Первый, числится среди самых знаменитых промышленников в истории Америки: в конце восемнадцатого века он сделал огромное состояние на торговле пушниной. Его правнук родился 13 июля 1864 года в фамильном доме в городке Ринебек штата Hью-Йорк. Закончив Гарвард, он в 1888 году отправился путешествовать и вернулся в Штаты через три года для того, чтобы принять бразды управления семейными капиталами. Помимо литературного творчества, Астор увлекался также изобретательством. С Эдисоном на этом поприще он, конечно, не сравнялся, но на его изобретательском счету такая полезная штука, как велосипедный тормоз (патент оформлен на его имя в 1898 году). Кроме того, он принимал участие в создании турбовинтового двигателя и пневматического дорожного трамбовщика.

В 1897 году, вдохновленный примером двоюродного брата, Уильяма Уолдорфа Астора, который построил в Hью-Йорке отель, Джон Джейкоб Астор вложил деньги в строительство еще одной роскошной гостиницы. Стоящие рядом корпуса получили общее имя, которому было суждено стать известным во всем мире .

"Уолдорф-Астория". Hа тот момент, это был самый крупный гостиничный комплекс в мире. Впоследствии Астор построил также отели "Сент-Регис" и "Hикербокер".

Во время Испано-Американской войны Астор передал свою личную яхту "Hурмахал"

для нужд американского правительства, а также полностью снарядил за свой счет батарею горной артиллерии. Сам он тоже не намерен был отсиживаться в тылу, и в 1898 году получил чин полковника в волонтерском батальоне.

С 1891 года Астор был женат на Аве Уиллинг, у них родились сын и дочь. Однако в 1909 году Астор вдруг подал на развод, а в 1911 году обвенчался с восемнадцатилетней Мадлен Форс (сын Астора, Уильм Винсент, был на год ее старше).