В январе 1991 г. Ельцин подписал совместное с прибалтийскими республиками заявление, признающее их субъектами международного права. Затем Борис Николаевич убедил российских депутатов учредить пост президента России, чтобы "отстоять ее суверенитет", и 12 июня 1991 года был избран Президентом РСФСР. С этого момента он начал отстаивать свои структуры власти, параллельные союзным, а также разрабатывать "новый союзный договор", превращавший СССР в рыхлую конфедерацию независимых государств. Подписание договора было назначено на 20 августа 1991 года.

Для предотвращения развала СССР 18 августа 1991 года "на основании ст. 127-3 Конституции СССР и ст. 2 Закона СССР "О правовом режиме чрезвычайного положения"…" был создан Государственный комитете по чрезвычайному положению (ГКЧП), в который вошли: вице-президент СССР Г. И. Янаев, премьер-министр СССР В. С. Павлов, министр внутренних дел СССР Б. К. Пуго, председатель КГБ СССР В. А. Крючков, министр обороны СССР Д. Т. Язов, первый заместитель председателя Совета Обороны СССР О. Д. Бакланов, председатель Крестьянского союза СССР В. А. Стародубцев, президент Ассоциации государственных предприятий и объектов промышленности, строительства, транспорта и связи СССР А. И. Тизяков. "В связи с невозможностью по состоянию здоровья исполнения Горбачевым М. С. своих обязанностей… на основании ст. 127-7 Конституции СССР" исполнение обязанности Президента СССР было возложено на вице-президента Г. И. Янаева. В Москву была введена военная техника.

Но Ельцин и его сподвижники отказались признать ГКЧП, превратили Дом Советов в штаб сопротивления (они стали называть его "Белым домом", по аналогии с вашингтонским) и одержали победу над "путчистами".

Однако давайте разберемся: настолько ли был страшен "путч", как его "малюют" демократы? Ведь никто из лидеров оппозиции не был арестован, они даже могли летать за границу. Показателен в этом плане отлет 20 августа в Париж министра иностранных дел РСФСР А.