Уже семнадцать суток врачи боролись за жизнь Роя Кларка. Сначала ему вырезали одну почку, затем другую. Мерно работал двигатель сердечного активизатора, в углу гудел аппарат "искусственная почка". Через неделю у полковника началась гангрена. Ему отрезали ногу, затем руку (другая рука еще сжимала костыль), вырезали желудок. Жизнь угасала в этом полном здоровья мужчине. Рак легкого, цирроз печени - все это уже мешало дышать. На сорок вторые сутки Кларка не стало - уборщица случайно вырвала вилку сердечного активизатора из розетки.

...Рука похолодевшего шпиона разжалась и выронила костыль. Из-за занавески вышел Джон Макгольм. Агент взял костыль и направился к двери, но тут раздались шаги, и резиденту пришлось выпрыгнуть в окно. Падая с двенадцатого этажа, он успел услышать возмущенный голос ворвавшегося в палату Березина: "Ушел сволочь!" "Не ушел, а улетел!" - весело подумал Макгольм, подлетая к земле. "Как всегда - головой вниз!" - раздался глухой удар, и по асфальту во все стороны поползли глубокие трещины. Джон вскочил, потер ушибленную голову и скрылся в кустах.

Г Л А В А 3

На улице мела метель. Москву завалило снегом. Приближался Новый Год. По тропинке через площадь Дзержинского шел мужик в валенках и тулупе. Это был Костя Корнев. Он возвращался с работы. Навстречу ему шла баба с ведрами. Корнев признал в ней жену капитана Ясенева. Капитан только вернулся из загранкомандировки, и Костя решил его навестить. На вопрос где хозяин, глупая женщина побросала ведра и, прикрывшись чадрой, побежала к метро. "Вечно этот Ясенев женится на нерусских," - с раздражением подумал Костя и направился к дому капитана.