- Заткнись ты своей борьбой,- буркнула подруга.- Кладите закуску сами, ухаживать некому.

- Мне рассказывали, что водка исключительно завоевала весь мир,- сказала Липатия, изящно накладывая закуску.- Странная судьба женщины: поклонники не вылезают из-за границы, а наш удел - ожидание. Век стрессовых нагрузок и одиночества, что же вы хотите?

- Хотим, чтоб не было одиночества.- Тамара сердито тряхнула кудрями и подняла рюмку.- А у меня юбилей. Тлидцать тли годика, как одна копеечка. До дна, подруги! Кто хоть каплю оставит, за зло посчитаю.

Напились. Томка ревела зеленой тушью и приставала:

- Нет, ты объясни, почему мы такие ненужные? Нет, ты все разъясни, раз ты такая умная.

- Мы нужные, но мужчина ныне земноводочный. Цветов не дарит и без водки не вздыхает. И давайте петь. Я ехала... Я ехала в метро... Куда я ехала?

- Нет, ты скажи. Ты прямо скажи!..- приставала именинница к Липатии, которая хотела петь, ибо втайне считала себя непризнанной.

Но с пением пока не получалось, потому что Липатия никак не могла вспомнить мотив и слова единовременно, а вспоминала в розницу, и песня не складывалась. Клава громко икала, наглотавшись колючего шампанского.

- Нет, ты мне объясни, почему это я всегда третья лишняя? Если б размазня была вроде Клавки или старуха вроде тебя, тогда б у матросов нет вопросов. Так или нет?

- Объясняю,- враз протрезвев от обиды, сказала Липатия Аркадьевна.- Вы, Тамара, хорошая женщина, но, извините, неинтеллигентная. Вы задаете проблемы, которые давно решены человечеством. Вот, например, знаменитый Леопольд Миронович. Умница, чудо, какой талант, в меня - без памяти! Стреляться хотел.

- Чего же не застрелился?

- Да, так о несоответствии и одиночестве,- невозмутимо продолжала клокочущая от незаслуженных обид Липатия.- Женщины нужны для семьи и для страсти, и делятся они не по красоте и тем более не возрасту - это вообще, я извиняюсь, не принцип, если хотите знать,- а исключительно на жен и гетер.