Для экспериментов ученые изготавливали полоски графена длиной от 0,8 до 1,7 мкм с помощью электроннолучевой литографии на изолирующей подложке из диоксида кремния. Концы полосок шириной 30 нм крепили к палладиевым электродам. К полоскам прикладывали напряжение ±20 В и измеряли силу тока. После охлаждения устройства до 80 градусов выше абсолютного нуля начинали проявляться квантовые эффекты, и ученые наблюдали скачкообразное изменение проводимости.

Дело в том, что в полосках графена электроны движутся практически в одном измерении. В результате возникает несколько энергетических уровней, на которых помещается лишь ограниченное число электронов. Поэтому ток, текущий через полоску, возрастает скачком, если напряжение на электродах достигает величины, поз воляющей электронам преодолеть следующий энергетический барьер.

Результаты экспериментов прекрасно совпали с теорией, но осталось еще много неясных моментов. Сейчас ученые изучают роль дефектов на краях графеновых полосок. Но главная цель получение еще более узких полос, чтобы квантование проводимости наблюдалось и при комнатной температуре. Если это удастся, в графеновых чипах будущего с помощью нескольких дискретных значений тока через одну такую полоску можно будет кодировать сразу несколько бит вместо единственного (ток течет или не течет), как в типичных электронных устройствах наших дней. ГА

Внимание всего мира вновь приковано к Марсу: 26 мая строго в намеченном районе вблизи северного полюса Красной планеты (богатая льдом равнина Vastitas Borealis) совершил посадку аппарат Phoenix Mars Lander. Названный в честь мифической птицы, "Феникс" призван продолжить дело трех своих предшественников — сгинувших без следа европейского Beagle 2 и американских Mars Climate Orbiter и Mars Polar Lander (см. "КТ" ##392, 527, 678).