Французские корабли, за исключением эсминца "Бурраск" и охотников за подводными лодками "Ch.10" и "Ch.42", которые поздним утром 23 мая действовали в районе Сангатт, в обороне Кале не участвовали. Англичане же задействовали 23 мая подошедшие из Дувра эсминцы "Уэссекс"

Вечером 23 мая первые германские снаряды стали падать на Кале со стороны Ардра. Береговые батареи ответили, обстреливая ферму Калимотт, мельницы Кокель и Пёплинг.

Бастионы и форт Ляпен оборонялись добровольцами во главе с капитанами де Метцом, Ла Бланшардьером и лейтенантом Отривом. Атака немцев была яростной. Враг был раздражен сопротивлением, которое встречал на каждом шагу, и не догадывался, что перед ним было лишь несколько фанатиков, безнадежно державших свои укрепления. Около 60 германских танков ворвались в форт Ньёлэ, заняли аэродром Марк, в то время, как наши моряки собрались в деревнях Фор-Вер и Гемм. Командование отказалось от защиты внешнего рубежа Кале, для того, чтобы собрать силы в бастионе № 11 и в цитадели, создав два узла обороны. Раненый капитан де Метц из 1-го полка марокканских стрелков покинул госпиталь и принял начальство над бастионом, намереваясь воспрепятствовать выходу врага на западный мол. Оборона участка между морем и бастионом была организована капитаном 2 ранга де Ламберти и капитаном Ла Бланшардьером — артиллеристом 21-й пехотной дивизии. Бастион № 11 удерживался моряками и солдатами майора Патюрона вместе с тремя десятками марокканских стрелков. Атака началась в 05:00 26 мая двухчасовой бомбардировкой с воздуха. Город горел. В 13:30 враг прорвал рубеж обороны, при этом погибло 30 моряков. Бой продолжался в городе. Генерал Николсон сдаваться отказался. Капитан де Ламберти и капитан де Метц погибли. Большинство сооружений цитадели было разрушено, а у защитников не оставалось автоматического оружия. Ценой больших потерь враг захватил город и порт.

Говорят и пишут о импровизации эвакуации