Но адмирал де Лаборд продолжал проводить мероприятия по организации обороны, чтобы задержать неприятеля до тех пор, пока соглашение о перемирии не будет подписано. Сдачу "Жан Бара" в Сен-Назере он считал невозможной. Линия прекращения огня могла проходить в худшем случае от Луары до Куэнона.

Адмирал де Лаборд, в прошлом летчик, теперь моряк — уверенный, энергичный, авторитетный… Следя за событиями, развивающимися после прорыва немцами тонкой линии дивизий, которую в начале июня организовал генерал Вейган, он с болью осознал полное разложение французской армии.

18 июня около 10:00 он находился в помещении морской префектуры, когда получил из Рена от генерала Альтмейера телефонограмму о том, что германские танки прошли город в 08:00 и двигаются на запад, а сам он оказался пленником в своем штабе, но телефон действовал. Никаких средств сдержать врага между Реном и Брестом не было. Два ошеломленных адмирала поняли, что надо немедленно приступить к эвакуации. Приказ не допускал, чтобы корабли попали в руки врага, также как и военные сооружения. Считая, что враг движется со скоростью 20–25 км/ч, его следовало ожидать в Бресте вечером. В 11:00 адмирал де Лаборд сообщил адмиралтейству, что эвакуирует Брест.

Эвакуация происходила в неблагоприятных условиях, импровизированно. По телефону поступали сообщения, что враг входит в порт. Утром 18 июня он уже был виден.