Носов уяснил для себя главное - не надо робеть ни в наступательном, ни в оборонительном бою. Майор Дельнов на штурмовике не раз обращал "мессеров" и "хейнкелей" в бегство. А когда противник спасается бегством, он неизбежно обрекает себя на гибель.
На боровичский аэродром прилетел командир 57-й смешанной авиадивизии полковник К. А. Катичев. Вызвал на командный пункт Васильева и Носова. Капитана он уже знал, а младшего лейтенанта видел впервые. Окинув новичка цепким взглядом, спросил у комэска:
- Ведомым берешь?
- Беру, товарищ полковник.
- Одобряю. Молодежь надо проверять в деле. Задержал взгляд на младшем лейтенанте и, чуть помедлив, сказал:
- Ваша задача - воздушная разведка и нанесение удара по аэродрому Старая Русса.
Капитан Васильев развернул полетную карту. Рассказал командиру авиадивизии о намеченном полете к Старой Руссе. Катичев обратил внимание Васильева на особенности подходов к вражескому аэродрому. Советовал воспользоваться слабым прикрытием зенитной артиллерией северного сектора Старой Руссы.
- Вижу, капитан Васильев, - заметил полковник, - что вам не нужен дополнительный инструктаж. Помните, штурмовики у нас - на особом счету. Удачи вам и благополучного возвращения в Боровичи.
Боровичи... Небольшой городок в Новгородской области. Расположен на реке Мете. Рядом - аэродром. Все подходы к нему надежно контролировались наземными службами. Личный состав возвел бдительность в квадратную степень. Усилил оповещение. Пристрелял сектора обороны. Нес круглосуточно боевое дежурство.
Каждодневно в Боровичах осуществлялась тщательная маскировка противовоздушных средств обороны. И когда на горизонте показывалась "рама" гитлеровский разведчик, - раздавался не тенорский, а дружный басовитый лай зениток.