Шапошников снова стал смотреть в окуляры бинокля на немецкие танки. Один из них выстрелил на ходу, другой полыхнул огнеметом перед собой и рожь мигом вспыхнула густым черным пламенем. "А это что?" - Шапошников с удивлением наблюдал, как двое бойцов на ходу забрались на танк, бросили плащ-палатку на триплексы и ослепшая машина встала, потом дала задний ход и резко крутнулась на месте, а потом вдруг вспыхнула. "Ну и молодцы ребята, весело подумал Шапошников. - Хорошо придумали. А ведь не учили такому!" Переведя бинокль на следующий танк, он поймал в окуляр чуть согнувшегося, бежавшего навстречу танку нашего пехотинца. "Срежет пулеметчик из танка!" подумал Шапошников, но боец присел, потом снова показался из ржи уже сбоку от танка, залез на него на ходу, опустил гранату в открытый люк и нырнул с брони в рожь, словно в воду. Шапошников не слышал взрыва в танке, но машина, пройдя еще несколько метров, встала и из люка густо повалил дым.

- Меркулов! Ты смотри, что они делают! Так и артиллеристам работы не останется!

Расчеты сорокапяток готовились к открытию огня, а к линии орудий подбегали, валились в траву и тут же начинали окапываться отступавшие бойцы.

- Ребята, быстрее, быстрее! - слышал Шапошников чей-то охрипший, но еще сильный голос. - Петров! Кононов! Занимайте оборону левее Маслова, да не жмитесь к нему, - кричал взводный, расставляя своих людей. - Через пять минут чтоб всем зарыться!

"Да, через пять минут, не больше, танки будут уже здесь, - с холодком в душе подумал Шапошников, - если, конечно, Терещенко их не завернет".

Оставшиеся шесть танков, что были в поле зрения Шапошникова, сбавили ход, поджидая свою пехоту, потом четыре их встали и начали неторопливо стрелять по опушке, а два крайних справа продолжали двигаться. Рожь перед ними совсем сгорела и танкисты, видимо, уже не опасались получить бутылку с горючей смесью на двигатель.