Зорге закончил Берлинский университет, где его даже хотели оставить ассистентом. Но Зорге продолжил учебу в Киле, а степень доктора государственного права получил в Гамбургском университете, защитив 8 августа 1919 года дежурную для него диссертацию на тему «Имперские тарифы Центрального союза немецких потребительских обществ». В Берлинском университете Зорге познакомился с марксизмом. Вот что он пишет по этому поводу: «Я читал и греческую философию, и оказавшую влияние на марксизм философию Гегеля. Я прочитал Энгельса, а затем и Маркса, что попадало в руки. Я изучал также труды противников Маркса и Энгельса, то есть тех, кто противостоял им в теории, философских и экономических учениях, и обратился к изучению истории рабочего движения в Германии и других странах мира».

После защиты докторской диссертации Зорге был в Золингене ассистентом профессора Курта Герлаха. Интересен тот факт, что впоследствии Зорге увел жену у своего профессора. После работы в науке он начал заниматься партийно-пропагандистской работе в Аахене, Голландии и Берлине, но при этом хотел закончить образование. «Друзья, – писал Зорге, – выхлопотали для меня должность ассистента на социологическом факультете Франкфуртского университета и одновременно предложили стать там внештатным преподавателем». И Зорге согласился. При этом он все также занимался пропагандистской работой, не теряя контактов с академической средой – разумеется, с ее представителями левого толка. В мае 1922 года (по другим данным, в мае 1923 года) Зорге – наряду с Коршем, Лукачем, Вейлем, Виттфогелем, Фогараши, Массингом, Шмюккером, Франком, Гумперсом, Поллоком, Биханом, Ронингером, Александером, Зюскиндом и Фукумото – принял участие в «Первой марксистской рабочей неделе» в Тюрингии (Ильменау). Возможно, Зорге был главным организатором данной встречи. Возможность ее проведения также проявилась благодаря тому, что Карл Корш был профессором Иенского университета и, в 1923 году, министром юстиции в правительстве Тюрингии, что облегчило организацию встречи.