Опыт многих локальных войн последнего десятилетия убедительно свидетельствует, что огневое поражение противника с большого расстояния существенно уменьшило необходимость применения общевойсковых формирований. Как показал опыт войн, ни дальнейшее увеличение плотности огневых средств, ни увеличение ресурса и расхода боеприпасов, не ведут к значительному повышению эффективности огневого поражения. Экстенсивные методы себя уже исчерпали и требовалась кардинальная смена не только оружия, но и стратегии ведения войны в целом.

На вооружение ведущих стран мира уже поступают новейшие виды систем оружия, главным отличительным признаком которых является реализованный принцип "выстрел — поражение", т. е. они обладают способностью гарантированно поразить цель одним выстрелом, в любое время суток, в сложных метеорологических условиях и интенсивном противодействии со стороны противника. Наиболее общими чертами систем высокоточного оружия являются: резкое увеличение дальности стрельбы; широкая унификация оружия не зависимо от его базирования; исключение человека из процесса разведка-целеуказание-поражение; увеличение эффективности поражения за счет высокоточной навигации и повышения могущества взрывчатого вещества на головной части.

Особенности боевого применения высокоточного оружия привели к необходимости интеграции различных средств вооруженной борьбы в единые системы высокоточного оружия разведывательно-ударные комплексы. Эти комплексы будут представлять собой сложные системы функционально взаимосвязанных средств разведки, управления, обеспечения и поражения. Сложность таких систем не станет препятствием для их использования в условиях войны. Они будут абсолютно надежны, устойчивы к радиоэлектронному противодействию и не потребуют особой подготовки обслуживающих их операторов.

После тщательного изучения результатов высокоточных ударов по важнейшим военным и экономическим объектам Ирака в войне в зоне Персидского залива в США было принято решение о полном финансировании нового проекта корабля ХХ1 века — «Арсенал».