Все войны и военные конфликты, имевшие место уже после первого, и пока, к счастью, единственного целенаправленного применения ядерного оружия — атомной бомбардировки городов Японии — Хиросимы и Нагасаки в 1945 году, необходимо рассматривать во взаимной связи с наличием ядерного оружия на планете. Это оружие уже не находится за кадром, а выходит на передний план и в корне меняет саму войну, а главное, разрушает и взаимосвязь между войной и политикой: война с применением ядерного оружия в конечном итоге неизбежно приведёт к уничтожению политического строя, породившего её; в войне с применением ядерного оружия форма вооруженной борьбы уничтожает её содержание; ядерная война представляется как тотальное вооруженное насилие не только над воюющими сторонами, но и над остальным непричастным к ней человечеством; в ядерной войне вооруженная борьба перестает быть средством достижения политических целей.

Как форма вооруженного насилия любая война имеет свою относительную самостоятельность, свою внутреннюю логику развития. Она оказывает негативное влияние на все стороны общественной жизни государств, принимающих в ней участие, вызывает существенные изменения в политике, экономике, духовной жизни людей, отрицательно влияет на экологические и демографические процессы не только воюющих, но и ряда других государств, даже не имеющих непосредственного отношения к войне. Причем, это влияние сохраняется как в ходе самой войны, так и после её окончания в виде последствий.

Применение военной силы, силовой политики во все времена вызывало не однозначное понимание этого процесса как среди его сторонников, так и противников. Из международной практики видно, что вооруженное насилие осуществлялось с различными целями. В большинстве случаев эти цели были связаны с агрессией против другого или других стран и носили захватнический характер. Однако в истории имели место и другие цели применения вооружённых сил — восстановление справедливости, наказание агрессора и др.