Ввиду того, что обычных средств массированного воздействия одновременно по всей территории противника, его военным и гражданским объектам не существовало, то для достижения стратегических результатов в войне приходилось вести на его оккупированной территории длительные наступательные операции оперативно-стратегического масштаба главным образом многочисленными сухопутными группировками. Таким образом, во всех поколениях войн до ядерного периода эти задачи как правило решались лишь в ходе оккупации территории противника и ценой огромных потерь живой силы.

В ракетно-ядерный век всё резко изменилось и первоочередными объектами поражения могут стать не только вооруженные силы, но и практически вся территория и всё население воюющих сторон одновременно, а точнее — ареной военных действий в ракетно-ядерной войне становится вся планета Земля, её океанские и морские акватории, воздушно — космическое пространство.

В силу того, что ядерная война не ведет к достижению ни стратегических, ни политических целей, то именно она и породила "холодную войну", которая очень долго шла между двумя противоположными мировыми системами. Россия, как правопреемница СССР унаследовала не только его ядерное оружие, но и его поражение в холодной войне. Сейчас после окончания холодной войны США в первую очередь предпринимают попытки найти выход из тупиковой ситуации, в которой оказалось ядерное оружие, накопленное в больших количествах в ряде стран. Соединенные Штаты прежде всего хотят любым путем лишить независимую Россию военно-технических возможностей по нанесению любого ракетно-ядерного удара по их территории. Здесь не имеет особого значения с какой целью возможен удар: для нанесения неприемлемого ущерба их территории и национальным интересам; для поражения населения, или разрушения экономики и т. п. Просто США хотят быть абсолютно уверены, что ядерного удара из России по их территории никогда не будет. Поэтому они видимо будут готовы либо пойти на кардинальное ядерное разоружение с втягиванием в этот процесс и России, либо хотя бы на деактивацию стратегических наступательных вооружений.