Прежде всего важно знать, что интеллектуальная собственность делится на три основные категории: авторское право, патентное право и торговые марки (в России используется термин «товарный знак»). В некоторых странах существуют виды интеллектуальной собственности, не относящиеся ни к одной из этих категорий, например, права на выведенную сельскохозяйственную культуру (plant breeders’ rights), но такие тонкости мы рассматривать не будем.

Товарные знаки в этом списке стоят несколько особняком, поскольку, вообще говоря, не имеют отношения к охране результатов интеллектуальной деятельности. Торговые марки и товарные знаки трудно спутать с другими видами интеллектуальной собственности, так что подробно обсуждать их в нашем ликбезе мы не будем. Отметим лишь, что торговые марки бывают двух видов: обычные (обозначаются знаком «™») и зарегистрированные (обозначаются знаком «®»). По эффективности между ними разницы практически нет.

С патентами и авторскими правами ситуация гораздо хуже: их путают даже люди, чья профессиональная деятельность связана с объектами охраны этих прав. Мне довелось видеть программистов, официально зарегистрировавших права на программу для ЭВМ, то есть прошедших достаточно длинную бюрократическую процедуру, и уверенных при этом, что выданное им свидетельство о регистрации – это патент на программу (при том что патентование программ для ЭВМ в России попросту запрещено действующим патентным законом в явном виде).

Начнем с замечания, что отнюдь не всё связанное с результатами интеллектуального труда вообще может быть отнесено к интеллектуальной собственности. Так, теорема Пифагора названа по имени впервые сформулировавшего и доказавшего её древнегреческого мыслителя. Отношения, в которых Пифагор состоит с этой теоремой, называются научным приоритетом; никакого отношения к интеллектуальной собственности это не имеет.