- Ко мне? По какому вопросу? - приняла я непроницаемый вид.

- Вы прямо как большой начальник.

Незнакомец снова смешно дернул носом, впечатление было такое, будто он пытается что-то рассмотреть на его кончике, например, прыщ или бородавку.

- У меня к вам очень важный разговор... Об одном близком вам человеке.

Боюсь, я сразу догадалась, о ком идет речь, - о Парамонове, только кем ему приходится этот престарелый модник в кепи? Деверем? Двоюродным кузеном? Ладно, сейчас узнаем.

- А вы кто? - спросила я в упор.

- Простите, не представился, - толстячок поправил кашне, - меня зовут Самуил Аркадьевич Палтус.

- И что из этого? - Я не собиралась с ним церемониться. Если он считает, что его рыбья фамилия достаточное основание для того, чтобы вваливаться ко мне без приглашения, то здорово ошибается. Хватит мне уже одного Сомова, прямо аквариум какой-то.

Тип в клетчатом кепи нисколько не растерялся, и вообще, забегая вперед, сообщу вам, что смутить Самуила Аркадьевича Палтуса потруднее, чем штаны через голову надеть, но тогда я этого еще не знала.

- Галина Антоновна, если вам небезразлична судьба Александра Леонидовича Парамонова - а она вам, конечно же, небезразлична, вы меня выслушаете, потому что только я, только я могу его найти.

Комсомольский напор обладателя рыбьей фамилии привел меня в некоторое замешательство, чем он и воспользовался, в мгновение ока переместившись с лестничной площадки в мою прихожую.

- Я сниму плащ, а то он у меня сыроватый, на улице дождь... - заявил он преспокойно.

Я не то что ответить, глазом моргнуть не успела, а он уже стоял перед зеркалом и скреб расческой обширную розовую лысину, обрамленную мелкими рыжими кудряшками. Потом, сунув расческу в верхний кармашек добротного пиджака расцветки "куриная лапка", Самуил Аркадьевич осмотрелся и уверенно взял курс на мою все еще неубранную "гостиную". Я поковыляла за ним, совершенно ошеломленная его вежливой беспардонностью.