Поколения поделили территорию корабля на "Республику взрослых" и "Королевство юных", между которыми установились весьма прохладные отношения. На пике разобщения безнадежно затерянный во Вселенной "ковчег" обретает шанс вернуться в пространство Федерации. Но возникает и угроза гибели: обездвиженный "Кит" фактом своего присутствия в этой точке пространства наносит ущерб могущественной ксеноцивилизации. Отдельные персоны мечутся по коридорам металлической туши, то затевая новые междоусобные конфликты, то принимаясь за откровенный шпионаж, то пытаясь понять, что происходит, откуда исходит опасность, а откуда - надежда на возвращение. Одиночки и маленькие группки обладают клочками информации, необходимой для выживания. Буквально на краю пропасти они чудом успевают объединить усилия. Пожилого инженера Рудика и его юную ученицу Майю сделала одной семьей любовь. Фанатичный физик доктор Карачаров интеллектуально сблизился с сумасшедшим программистом Флором на почве наукомании. Сыновья капитана Устюга и штурмана Лугового спасают своих отцов от смерти... Общая беда заставляет всех выйти из полусонного состояния, потеснить собственное эго, попытаться понять язык и интересы других. Из усилий многих людей складывается сложнейший "паззл" - алгоритм спасения корабля. Новый роман В.Михайлова представляет собой апофеоз идеи "общего дела" и взаимопонимания. Если рассматривать михайловский "ковчег" в качестве модели всего человечества, то исход "кампании", думается, нарисован чересчур оптимистично. Однако в фантастической литературе существует и давно разрабатывается не только социальная, но и психологическая развертка проблемы всеобщей разобщенности. У Булычева это "Поселок" двух поколений, где даже ситуация выстроена в подобном ключе: разномыслие спасательной команды гибельно, единство выручает... У представителя того же поколения Урсулы Ле Гуин это понятие "брака", то есть принципиальной возможности соединить почти несоединимое, например, Харта и Дженли Аи в "Левой руке тьмы". В подобном ряду роман "Беглецы из ниоткуда" смотрится гармонично. Новая затейливая дискуссия на славу удалась "старой гвардии".