- Да, Родион, - подтвердил моряк. - Надо тебе маленько подрасти, а потом уж наниматься на флот. Но для этого надо учиться и учиться, неучёных на флот не берут. Тебе сколько лет?

- Двенадцать! - буркнул мальчик. - Всё равно убегу!

- Подожди, Родион. Война кончится, по всем морям наши корабли будут плавать. Вот тогда мы с тобой и двинем куда-нибудь в тёплые моря, где пальмы растут. Съедем на шлюпке на остров, пойдём в лес. А там обезьян - полно! Выберем обезьяну, самую большую и, как только она зазевается, хвать её за хвост - ив мешок! А потом сменяем на бананы, на целую связку!

- А с чем их едят, эти бананы? - заинтересовался мальчик.

- Как с чем? Это фрукт такой, - объяснил моряк. - Я сам, откровенно говоря, не очень-то в них разбираюсь, - смущённо добавил он. - Слышал, что они похожи на огурцы, только сладкие, вроде пирожных!

- Дядя Ян, а ежели обезьяну на бананы не менять, а домой привезти? Они ведь по деревьям мастера лазать, вот и приучим её белок ловить! Вот было бы здорово!

- Это можно, - согласился моряк. - Поймаем пару, одну обменяем, другую привезём, хорошо?

- Что ты, Родька, привязался со своими обезьянами? - прервала мальчика мать. - Человек устал с дороги, отдохнуть ему надо, а ты пристаёшь! Давайте чай пить, - обратилась она к моряку. - Только угощать особенно нечем, извините! Беляки всё начисто обобрали!

Но моряку после голодовки всё казалось вкусным. Он опорожнил большую миску щей из квашеной капусты, поднавалился на картошку с солёными грибами и выпил молока.

- Теперь отдыхайте, вот постель, - предложила хозяйка.

- Нет, у вас здесь так хорошо, что на сон жалко время терять. Немного пройдусь, - сказал моряк.

Узким проулком он спустился на берег. По спокойной воде реки медленно плыли большие поля ледяной шуги. Они с шуршанием наползали на берег, оставляя на влажном песке блестящие льдинки. "Несколько дней такой погоды и река встанет, - подумал моряк. - Красная флотилия уйдёт зимовать на свою базу, в Нижний Новгород, а враги опять устремятся к Волге".