Идея этой книги возникла не спонтанно. Давно и целенаправленно ее готовил, хотя самоцелью она не была. Работа репортером ежедневных и еженедельных изданий вполне удовлетворяла, очень даже увлекала. Но за годы труда (в спортивной журналистике я более четверти века) скопилось много любопытного материала, который грех было бы не предъявить взыскательному читателю. Период, представленный в книге, — с середины 1980-х по нынешнее время. Язвы отечественного футбола все те же: непреходящая коррупция, «договорные» матчи, нечистоплотность чиновников, — в общем, откровенный криминал. Отечественный спортивный спрут унес жизни десятков известных атлетов, функционеров, — и об этом тоже подробно рассказано на страницах книги.

Все эти годы я старался проникать за кулисы большого спорта, особенно футбола. Общался и общаюсь, можно сказать, с представителями самых разных слоев нашего общества: от действительно порядочных тренеров, игроков, спортивных докторов, администраторов до подчас отпетых уголовников. Последние как раз и вносят ложку дегтя в популярную игру. Они — рассадники криминала, а власти предержащие, прежде всего футбольная верхушка, смотрят на их проделки не просто сквозь пальцы, а преступно равнодушно.