— Надеюсь, решение созрело? — раздался за спиной строгий голос Смеяна.

— Да, — ответил Евгений не шелохнувшись.

— Так-то лучше, — одобрил начальник службы безопасности и прошел к столу. Вытащил из ящика диктофон, поставил на стол, включил. — Начинай. Внятно и конкретно.

— Идите к черту, — не открывая глаз, без злобы и ненависти предложил Евгений. — Мне сказать больше нечего. Поступайте как хотите. Можете убить. Теперь уж мне все равно.

Смеян, не спеша раскурив трубку, наполнил кабинет ароматным дымом и сочувственно произнес:

— Дурак, тебя убьют те, кто втянул в это грязное дело. Артем мертв, а свидетель убийства жив. Нелогично. Проще всего отпустить тебя на все четыре стороны и спокойно ждать, когда прогремит очередной выстрел.

— За что им меня убивать?

— Так полагается, — пожал плечами Смеян.

Странно, но Евгений не ощутил прилива очередной волны безотчетного ужаса. Его психика уже отказывалась реагировать даже на такой мощный раздражитель.

— Так я могу идти? — неожиданно спросил он.

— Куда?

— Домой.

Лишиться такого важного свидетеля было бы верхом легкомыслия. Однако Смеян понимал, что привычные методы допроса не годятся. Подозрительная искренность, с которой Евгений отвечал на вопросы, возможно, диктовалась тем, что он и впрямь не знал истинных замыслов тех, кто поручил связаться с Артемом. Значит, разумнее было использовать Петелина в качестве наживки. Вариант опасный, но перспективный. В распоряжении начальника службы безопасности имелись сотрудники, способные вести и прикрывать объект от внезапных нападений. К тому же вряд ли заказчики станут тратить крупные суммы для подготовки убийства Петелина. Так что на какое-то время Смеян мог гарантировать сохранность свидетеля.

Постучав мундштуком трубки о верхние зубы и задумчиво изучив взглядом пятно на окне, оставленное горячим лбом Евгения, коротко согласился: