Козырев и Шарыгин были знакомы давно, еще со студенческих лет, когда вместе учились на одном курсе экономического факультета Ленинградского государственного университета.

После учебы их дороги на какое-то время разошлись, но в начале перестройки случилось так, что старые приятели встретились вновь.

Шарыгин был ленинградцем и никуда из своего города не уезжал. Козырев же родился и вырос на Урале, в крупном промышленном центре, куда и вернулся после учебы.

Он быстро продвинулся по служебной лестнице, завел необходимые связи, а когда грянула перестройка, вполне спокойно принял предложенный Горбачевым лозунг – «Обогащайтесь!».

Обогатиться на Урале для Козырева сложности не представляло, особенно в тот период безвластия и вседозволенности. Народ воровал, расхищались крупнейшие предприятия, все шло на продажу.

Семен Валентинович не гнушался никакими крупными заработками.

Ему было плевать, законные он проводит сделки или нет. Никто из власти тогда с коммерсантов не спрашивал. Сначала американские доллары падали в карман Козырева подобно весенней капели, а затем, стоило лишь Семену Валентиновичу перейти на продажу цветных и редкоземельных металлов, как зеленые франклины полились ручьем, а затем и широкой, полноводной рекой. Именно при операциях с металлом судьба снова столкнула Козырева с Шарыгиным. К тому времени Шарыгин сумел организовать в Питере собственный коммерческий банк, а при банке, как и полагается в России, энное количество фирм и фирмочек, занимавшихся любым доходным бизнесом.

Шарыгин начал скупать у Козырева металл, можно сказать, по дешевке и успешно продавал его за рубежом, гоняя сухогрузы из питерского морского порта в Англию.

Вскоре старые приятели объединили свои интересы, и в городе Касинове появился филиал питерского банка Шарыгина. Филиалом, конечно же, стал руководить Козырев.

– Да, собственно, я не по делу тебе звонил, – весело ответил Шарыгин. – Хочу пригласить тебя к себе в гости. Ну а здесь уже поговорим обо всем.