Марлин Фитцуотер родился 24 ноября 1942 года на ранчо, расположенном в местечке Салин штата Канзас. В 1959 году окончил Канзасский государственный университет со степенью по журналистике. Еще учась в школе и, потом, в университете много писал статей, представляя интересы различных организаций и общин в Канзасе. После получения диплома перебрался в Вашингтон, где началась его настоящая профессиональная карьера.

В свое время Фитцуотер отслужил в армии, в войсках ВВС США и также являлся членом братства «Дельта» Тау «Дельта».

В Вашингтоне М. Фитцуотер работал в различных федеральных ведомствах, таких как: Техасская Региональная комиссия (1965–1967 гг.), Министерство транспорта США (1970–1972 гг.) и Агентство по охране окружающей среды (1972–1981 гг.).

Позже, находясь на службе в Министерстве финансов в период с 1981 г. по 1982 г., Фитцуотер исполнял обязанности помощника секретаря по делам прессы

Во время покушения на президента Рональда Рейгана, пострадал его помощник Джеймс Брейди. После того как президент поправился и стал вести активную политическую и государственную деятельность, Марлину Фитцуотеру было сделано приглашение работать в составе администрации президента.

Начиная с 1983 года, Фитцуотер успешно работает в Белом Доме в качестве специального помощника президента Рональда Рейгана, совмещая свои обязанности с должностью заместителя пресс-секретаря по внутренним делам. Спустя несколько лет, в январе 1987 года, Р. Рейган сделал Фитцуотера исполняющим обязанности пресс-секретаря и обозначил эту должность как «помощник президента по связям с прессой». Впоследствии, Фитцуотер стал действующим пресс-секретарем президента. Сам Фитцуотер отмечал, что Р. Рейган очень артистично выступал с речами на публике, как подобает настоящему актеру, и прекрасно умел себя держать на различных пресс-конференциях.

Марлин Фитцуотер проработал с Р. Рейганом все восемь лет, когда тот дважды становился президентом (1981–1989 гг.).